Eco-ansia: il cambiamento climatico influisce sulla salute mentale, ecco cosa puoi fare

Si chiama eco-ansia, e influisce sulla salute mentale. Di cosa si tratta e come intervenire prima che sia troppo tardi? 

L’Università di Bath ha recentemente pubblicato i risultati della sua 2023 Climate Action Survey. Su quasi 5.000 intervistati, il 19% degli studenti e il 25% del personale si dicono “estremamente preoccupati” per il cambiamento climatico, mentre il 36% e il 33% si dichiarano “molto preoccupati”. L’ansia per il clima è in aumento rispetto ai risultati dell’indagine dell’anno precedente.

Nel 2021, un sondaggio globale su come i bambini e i giovani si sentono rispetto al cambiamento climatico ha messo in luce livelli di preoccupazione altrettanto elevati. La maggior parte dei 10.000 partecipanti ha dichiarato di provare sentimenti di tristezza, ansia, rabbia, impotenza, impotenza e senso di colpa.

Questo fenomeno si chiama eco-ansia e non sorprende che così tante persone ne soffrano. Ovunque ci troviamo, sempre più spesso si stanno iniziando a sperimentare in qualche modo gli effetti della crisi climatica, che si tratti di siccità, penuria di cibo, inondazioni o condizioni meteorologiche estreme. Anche definire la crisi climatica una crisi è diventato “mainstream” dopo anni di marginalità, e ora il tema è al centro dell’attenzione dei media.

Se il clima “impazzito” contagia anche la mente umana

Essere preoccupati o ansiosi per la crisi climatica ed ecologica è una risposta ragionevole e prevedibile a una situazione pericolosa. Dovremmo aspettarci un aumento dell’angoscia e di risposte emotive complesse. Questo è un aspetto importante per tutti gli psicologi e psicoterapeuti che affrontano la crisi climatica come una profonda sfida sociale e psicologica. Si dovrà cercare di misurare con estrema attenzione e precisione le risposte legate all’eco-ansia a livello individuale e collettivo.

L’angoscia può essere travolgente e debilitante. Dobbiamo trovare nuovi modi per gestirla, pur riconoscendo che l’eco-ansia è, per molti versi, una risposta “sana”. Ecco alcuni suggerimenti per affrontare il senso di impotenza e disperazione quando supera il livello di guardia:

1. Riconosci le emozioni difficili. Ricordate a voi stessi che l’ansia e altre emozioni riflettono una sana risposta psicologica al fatto che stiamo vivendo in un’epoca di cambiamenti estremi. Riconoscendo queste emozioni difficili in noi stessi e negli altri, è meno probabile che ci impegniamo in meccanismi di negazione e difesa. Questi meccanismi includono la minimizzazione della portata del problema, l’attribuzione della colpa degli altri e il sostegno a punti di vista opposti in merito al cambiamento climatico.

2. Riconosci che è normale sentirsi sopraffatti. Adottare comportamenti che riducono l’impronta di carbonio è una risposta comune all’ansia ecologica. Può anche essere un trampolino di lancio verso altri cambiamenti di stile di vita più sostanziali, come mangiare meno carne o evitare di volare. Più rompiamo il silenzio collettivo sulla realtà della crisi climatica, più è probabile che la consideriamo un problema condiviso.

Tutto ciò è la base per l’impegno politico e per immaginare un diverso tipo di futuro. Ma è importante riconoscere che è normale sentirsi sopraffatti sia dalla difficoltà di allontanarsi dalle attuali scelte di stile di vita ad alta intensità di carbonio, sia dalla mancanza di risultati visibili su una scala più ampia dei cambiamenti che abbiamo messo in atto.

3. Non sei solo. È meglio pensare all’ansia ecologica come qualcosa di condiviso, sia collettivamente che culturalmente. Siamo nel bel mezzo di un problema planetario, accompagnato da una carica emotiva su scala planetaria. Stai vivendo ciò che provano anche milioni di altre persone, per quanto sia difficile da esprimere.

Come ha a lungo sostenuto il climatologo americano Michael E. Mann , se si vuole pensare a un effettivo cambiamento del comportamento individuale, contribuire alla pressione collettiva per cambiamenti politici più ampi è la cosa più utile che si possa fare. Ciò inizia dal condividere le nostre preoccupazioni e connetterci con gli altri. Un ultimo suggerimento: non perdere mai di vista il motivo per cui il problema ti tocca così tanto. L’eco-ansia deriva dalla biofilia, un amore per la vita. C’è ancora un mondo là fuori di cui prendersi cura.